viernes, 17 de enero de 2014

Canales de la Sierra



Hoy puede visitarse la llamada Mina de Cambrones; su acceso es de dificultad baja; tiempo 3 horas; longitud 7,5 Km. (ida y vuelta), lineal;  partiendo de la Mansilla actual, caminando por la carretera en dirección a Tabladas, tras aproximadamente 1 Km. y pasar una pronunciada curva, hay que tomar un camino de tierra que asciende a la izquierda. Seguimos ascendiendo sin titubeos y el sendero nos conduce hasta los cargaderos y otras instalaciones de la antigua mina. Los menos miedosos pueden acceder a la mina por el sendero que va paralelo al río Cambrones, a unos 700 metros del pueblo de Mansilla. Esta alternativa sube hasta el camino anterior por una empinada ladera, que aunque está señalizada con hitos de piedra, tiene cierto riesgo.
            Mansilla estaba entre los pueblos comprendidos en el Señorío de Cameros, que el Rey Enrique II de Trastamara dono en 1366 a D. Juan Ramírez de Arellano, por el apoyo que éste le prestó en su lucha contra  Pedro I el Cruel.
            Más tarde perteneció al señorío de los Condes de Aguilar e Inestrillas, Señores de Cameros hasta 1811, año en el que se abolieron los Señoríos y formó parte de la provincia de Soria, como villa eximida, hasta la creación de la de Logroño por Real Decreto de 30 de Noviembre de 1833 y un año después fue dividida en nueve partidos judiciales y Mansilla pasó a pertenecer al de Nájera.
En 1.900 el pueblo tenía 606 habitantes, era cabeza de comarca en la sierra, había una cabaña ganadera superior a las 10.000 cabezas, contaba con servicios de farmacia, médico, juzgado, cuartel de la Guardia Civil, frontón y la Casa de Islas (de la que después diremos), lugar donde se reunían los Alcaldes de las Cinco Villas y el Valle de Canales (que luego comentaremos), presididos por el Párroco mayor, según un edicto Real de Juan II, Casa en la que se decidía la jurisprudencia en materia ganadera, pastos, trashumancia, aprovechamiento de huertas,  etc., con decretos Reales sobre  sus competencias, ya desde el siglo XI.
En su escudo pueden apreciarse los ríos y las huertas, en uno de sus cuarteles; en  otro, los lobos rampantes sobre un roble coronado por el sombrero Mariano, con la “M” de Mansilla.
            El Palacio de Mansilla, de doble planta, balconada en el centro sobre una puerta de arco y dos escudos, uno a cada lado del hueco del balcón, perteneció a Fernán González, Conde de Castilla, y albergó al Rey Juan II en el viaje que éste realizó a Silos, desde Nájera.
Sus casas blasonadas de época medieval, eran un ejemplo de hidalguía de tiempos remotos, cargados de historia, una historia a caballo entre La Rioja y Burgos, donde la trashumancia y las cañadas reales eran en aquél entonces, motivo permanente de discusión.
            Tanta historia y tanta belleza, no fueron capaces de disuadir a las Autoridades de que este pueblo debía de seguir en pié.
            El Gobierno de la II República, en su estudio del plan hidrológico nacional, había elegido este punto, por la confluencia de varios ríos, para la construcción de una presa que embalsara el agua de los mismos para riego y producción de electricidad de los pueblos del Alto Najerilla, si bien había una 2ª variante respecto al proyecto inicial; hacer la presa más abajo de forma que cogiera además del Najerilla y sus afluentes,  los ríos de las dos Viniegras, el Urbión y el Ventrosa con lo cual aumentaban las aguas a embalsar y el pueblo de Mansilla no sería inundado.








            Al no poder llevar a cabo este Plan, por la guerra civil, se paralizaron las obras; posteriormente, el gobierno de Franco que lo desarrollo, decidió la inundación del pueblo de Mansilla, ya que la 2ª variante implicaba un nuevo trazado de la hoy Carretera CR-113, que era mucho más costoso.
Muchas fueron las luchas,  las alternativas,  la de unir el pueblo con el limítrofe Villavelayo, la de hacer un pueblo nuevo, las divisiones de los vecinos, las condiciones políticas del momento, las presiones, etc., acabaron con  el pueblo dividido, provocando las emigraciones derivadas de todo el proceso.
            Después de muchas reuniones, debates y sinsabores y de hacer mayor la división de los habitantes del viejo Mansilla, gracias a la colaboración del entonces Gobernador Civil en Logroño Don José Elorza Aristorena y las influencias, el apoyo y el interés del mansillano Don Marcelino Antón González, se resuelve la construcción del nuevo pueblo de Mansilla.

EL PUENTE DE SUSO.

            El puente de Suso es un puente de piedra del siglo XVI de un solo arco, de considerables dimensiones y fábrica de sillería bien trabada y su construcción responde  a las características de un puente medieval del siglo XV.
            La bóveda de cañón apuntado que genera, donde se emplearon hiladas de sillares regulares, arrancaba sobre ambas márgenes del río.
            Este aparejo se utilizó para los tímpanos, muros de embocadura y muro de encauzamiento de la margen derecha, aguas abajo, donde tras un tramo inicial realizado en piedra sillar, se sustituye este material por sillarejo. Aguas arriba, en el estribo de la margen izquierda, la sillería se combinaba con mampostería.
            La calzada era de perfil “alomado” y conserva restos del empedrado original; los pretiles se habían perdido en su totalidad, aunque se conservaban restos de ellos en algunas zonas.
            El acceso a este puente se realizaba en forma de L., en rampa ascendente por el camino que venía de Mansilla y que continuaba hacia Villavelayo y formaba parte de la vía pecuaria de las 7 Villas.
            Este puente, posiblemente el más antiguo de cuantos existían en la zona de Mansilla, fue mandado construir por Suso de Villaoslada, regidor de la Villa en el siglo XV. De ahí el nombre de Puente de Suso.
En el siglo XII, el camino donde se ubicaba,  era considerado RED DE VÍA PECUARIA, por el que transcurría la trashumancia camino de Extremadura.
Con el mayor apogeo ganadero en estos lugares, se calcula cruzaban por él, camino de mejores pastos extremeños y de Ciudad Real, entre seiscientas y setecientas mil cabezas de ganado, principalmente lanares, procedentes tanto de esta zona, como de la vecina provincia de Burgos.
Como ya se recoge en el presente artículo, en el apartado de “Lugares de Interés”,  El Puente de Yuso, ha sido recuperado del fondo del Embalse de Mansilla en el que se encontraba y  trasladado piedra a piedra el año 2000 y posteriormente reconstruido en la entrada del actual pueblo de Mansilla.











LA CASA DE  ISLAS.

            La Casa de Islas tiene su origen en 1584, cuando se firmó en la Ermita de Santiago, en Viniegra de Abajo, el acta de fundación de la Confederación de las Cinco Villas y Valle de Canales.
            Brieva de Cameros, Viniegra de Arriba, Viniegra de Abajo, Ventrosa y Mansilla de la Sierra, teniendo bajo su jurisdicción, Canales en su valle las villas de Villavelayo, Monterrubio de la Demanda y Huerta de Arriba (estas dos últimas pertenecientes a Burgos).
La Casa de Islas estaba enclavada en el término municipal de Mansilla de la Sierra, junto a la zona denominada de Tabladas y en la falda de la Sierra de Urbión, bajo al pico de Alcaste, y rodeada de los ríos Portilla y Urbión.
 La ubicación de esta Casa fue decidida por su centro en cuanto al resto de las villas, y su paso, en dirección a Puente Suso de donde se realizaba la trashumancia.
La Casa, conocida también por “Casa de las Siete Leguas”, de denominó de Islas, porque quedaba anclada entre los dos ríos antes mencionados.
El inmueble estaba realizado en piedra, con el escudo heráldico en su fachada; en su interior, tenía un hogar circular, en cuyo entorno se celebraban las reuniones de los alcaldes de las villas, presididos por el párroco mayor, según un edicto Real de Juan II.
En su interior estaba construido con vigas de madera de roble visto y una escalera del mismo material que unía dos pisos, teniendo una barandilla en un piso superior, donde “cualquier persona, fuera ganadero o no” podía seguir los debates.
En estas sesiones, que sentaban jurisprudencia en la Sierra, se discutía fundamentalmente sobre pastos, pasos de trashumancia, venta de ganado y litigios comunes de los ganaderos.
Varios fueron los Fueros Reales conseguidos por este Órgano de decisión en la Sierra, entre ellos, destacar el de D. Juan II y Alfonso XI que aún se conservan en el archivo de La Rioja. De todas las sesiones que allí se celebraban, se levantaban unas Actas, escritas en castellano antiguo, de un enorme valor lingüístico e histórico, que están mostradas en el Museo permanente que se encuentra en la Mansilla actual.
El inmueble quedó en exención absoluta y permanente de Contribución territorial, correspondiente al año 1921, según consta en el expediente registrado al efecto, por el Registro de Nájera, con fecha 10 de Octubre de 1921. En la hoja de registro fiscal dice: Terreno concejil, Casa de Juntas, de 50 m2. por dos pisos, con valor de 4,00 pts. Baja de la 4ª parte por huecos y repartos, 1,00 pts. Líquido imponible por el que se ha de tributar, 3,00 pts., a deducir por exención perpetua 3,00 pts. Líquido imponible a tributar, 0,00 pts,, según Ley 29 Dbre. 1910. Propietarios: los Municipios de Mansilla, Villavelayo, Canales de la Sierra, Viniegra de Abajo, Viniegra de Arriba, Ventrosa y Brieva. Término municipal de Mansilla de la Sierra, calle de Pago de la Iruela, 10, autoriza el alcalde de Mansilla, D. Sotero Ausejo.
Las reuniones.- Con una periodicidad de cuatro meses, principio de las estaciones anuales, se reunían en esta Casa tal y como queda reflejado anteriormente, los Alcaldes de todas las Villas, presididos por un cura párroco Benedicto, donde además de los litigios entre ganaderos, se resolvían toda clase de aprovechamientos de cultivos, pastizales, baldíos, leña, etc.

jueves, 4 de abril de 2013

CURIOSIDADES DE LAS SETAS



Como en todos los temas, también en el mundo de las setas tenemos nuestras curiosidades peculiares, a continuación describiremos algunas de ellas teniendo seguro de que hay muchas más. Una muy curiosa es que los primeros cultivadores de setas son las hormigas del género ATTA, quienes en las galerías de sus hormigueros, cultivan para su consumo un hongo del género Rozites, utilizando pedazos de hojas de árboles como sustrato, abonándolo con sus excrementos, al que le han sembrado con trocitos de micelio de otro cultivo.

La Amanita cesárea, llamada así por la gran afición de los emperadores o Césares de Roma en consumirla, es la mejor de las setas, desgraciadamente escasa. Agripina la empleó mezclada con otras Amanitas mortales para envenenar a su esposo el emperador Claudio. El Papa Clemente VII en el año 1530 prohibió su recolección en todos los Estados Pontificios. Igualmente el Papa Sixto V prohibió la recolección de las Morchellas, bajo pena de excomunión. Parece ser que estos Papas tenían gran predilección por su consumo.
 

La Amanita phalloides, causante de la muerte del emperador romano Claudio, como ya hemos citado, es la mas letal, el consumo de entre 20 y 50 gramos, (equivalente a una sola seta) sirve para causar la muerte de una persona adulta de 70 kilos de peso.

Si se consume cualquiera de los Cuprinus atramentarius, C. micaceus y C. insignis, debe abstenerse de consumir bebida alcohólica alguna, pues ésta provoca una oxidación mezclada con estas setas y por tanto sobreviene la intoxicación, aunque raramente es mortal.

También hay setas alucinógenas como Stropharia, Paneolus, Amanita muscaria entre otras, las civilizaciones aztecas y tribus indias de América las utilizaban en sus ritos. La Amanita muscaria (matamoscas), puede utilizarse pulverizada y mezclada con azúcar como insecticida doméstico contra las moscas, de ahí su nombre vulgar de “matamoscas”.

Para recolectar las trufas, setas que como los tubérculos están ocultas bajo tierra, se emplean cerdos y perros que con su olfato señalan el punto donde se encuentra. Estos animales, si están bien adiestrados alcanzan precios elevadísimos.

Seta de los caballeros Tricholoma equestre, se dice que su nombre proviene porque en la edad media la consumían los caballeros, como de mejor calidad y los boyeros (conductores de bueyes) y siervos el Boletus bovinus de inferior calidad, pero lo que debe haber de cierto es que Linneo, que la catalogó, le puso el nombre por la semejanza de color con la condecoración de la Orden Equestre Estrella Polar francesa (Las Setas en la Naturaleza de Iberdrola).
Un estudio reciente en Francia, le achacan de ser la causante de crear fibrosis muscular, pero degustarla en pequeñas cantidades de vez en cuando opino que no es perjudicial, al menos yo no he tenido ningun problema.

Parece raro, pero de las setas también hay licor, concretamente de Cantharellus cibarius y que se obtiene de forma parecida el pacharán, pero sin emplear endrinas sino estas setas, yo lo he preparado y consumido, tiene un sabor agradable y es digestivo tomándolo moderadamente. 


Así como en las colecciones están presentes representaciones de setas (filatelia, loterías, etc.), también en la Iglesia Católica está presente; en una imagen de la Virgen María tiene una seta en la mano derecha y que se encuentra en la iglesia parroquial de Sta. Mª de la Asunción en la localidad de Orduña provincia de Vizcaya (Las Setas en la Naturaleza de Iberdrola).

Las setas son protagonistas en algunas fiestas lúdicas, como puede ser la Amanita ponderosa (gurumelo), que al finalizar el carnaval en las localidad de Calañas (Huelva) es incinerada una escultura que representa esta seta (Las Setas en la Naturaleza de Iberdrola). En Vitoria fiestas de San Prudencio, 28 de abril, es un consumo tradicional del perrechico Calocybe Gambosa (seta del fino o de San Jorge) recibiendo este nombre por brotar sobre los días próximos a la festividad de este Santo, 23 de abril. En Villavelayo (La Rioja) en esta época de recolección, igualmente se celebra una fiesta con degustaciones de esta seta primaveral.

Como medicina también se empleado algunas setas y hongos, recuerdo en mi niñez haber visto en casa de mis padres sobre un recipiente en agua o alguna infusión, como un cuerpo gelatinoso de forma circular y de un color verdoso, que dejaban al sereno y al día siguiente tomaban un vaso de esa agua, en aquel momento no sabía de que se trataba, pero al meterme el la afición a las setas, supe se trataba de un hongo, que bien pudira ser el moho penicilinium o del hongo del fango de los pantanos, que como popularmente decían que todo lo curaba. ¡Alguna propiedad tendría!. Otras setas también han sido empleadas en medicina, como cita mi buen amigo y mentor en esta afición, Javier Ruiz de Op en la revista La Rioja Agraria:

·        El Polyporus officinales, se utilizó para evitar los sudores nocturnos y excesivos, así como purgante.
·        El Calocybe gambosa, (seta del fino, perrechico, seta de San Jorge), se le han reconocido virtudes hipoglucemiantes.
·        El Fomes fomentarius u hongo yesquero, fue utilizado para restrañar la sangre de las heridas (Además proporcionó la yesca para encender fuego).
·        El Lactarius piperatus, se emplea con éxito contra la blenorragia, debido a que contiene principios antibióticos.
·        El Licoperdón perlatum (pedo de lobo), está lleno de esporas que, cuando secas, además de restañar la sangre de las heridas, facilitan su cicatrización. También se utilizó para desecar úlceras y hemorroides y contiene principios antibióticos.
·        La Auricularia aurícula-judae (oreja de Judas), se usó desde el siglo XVI contra las anginas e irritaciones de garganta, en gargarismos de su maceración con vinagre.
·        El extracto fluido del Ustilago zeae (carbón de maíz) se empleaba como hemostático y para facilitar y provocar el parto.

jueves, 21 de marzo de 2013

LA LOINA. SU PESCA Y GASTRONOMÍA


  

              DATOS TÉCNICOS:
La loina también llamada (madrilla), es una especie de pez de tamaño medio, cuerpo alargado, cabeza pequeña y labio inferior grueso .Vive en aguas frescas con corriente, aunque busca los remansos con fondos limpios y gravosos también vive en aguas pantanosas.
La loina es de la familia de los ciprínidos.
Se alimenta de diatomeas (algas microscópicas)
Es bentófaga, (que come organismos que viven en el fondo o enterrados en el lecho del río) como crustáceos y moluscos.
La puesta de huevos tiene lugar entre los meses de  abril y junio; los machos depositan en esa misma época el esperma sobre los huevos de las hembras  para fertilizarlos.
La loina predomina en los ríos del norte de España, entre ellos el Najerilla y es un pez que está en peligro de extinción principalmente por la contaminación de las aguas por el hombre.
SU PESCA:
Las pesca de este ciprinido ,que en nuestros tiempos decíamos que era la pesca de los perezosos, porque cuando nos poníamos a capturarlos te sentabas tranquilamente  a los pies de cualquier pozo o remanso debido al cansancio que generalmente llevabas acumulado después de estar toda la mañana zapateando el río para arriba y para abajo pescando la trucha.
Los objetos que necesitamos para pescar estos peces son: una caña a poder ser larga, unos anzuelos de tamaño pequeño, unos plomos acoplados al sedal (pelo coco), un corcho para ver por donde va el aparejo y por último un cebo para enganchar en los anzuelos, generalmente lombrices aunque también se puede poner como engaño un trocito de pan mojado e incluso algún cacho de salchichón o chorizo (nosotros así pescábamos).
Con los utensilios que acabo de citar, tiempo, paciencia y suerte podremos capturar una buena cantidad de loinas para comérnoslas.
SU GASTRONOMÍA:
La loina se puede cocinar como cualquier otro pez ,al horno, guisada, hervida o frita .Esta modalidad es la mas extendida en nuestra zona e incluso se hacen degustaciones en nuestra capital en las murallas del Revellín para conmemorar el asedio al que el pueblo de Logroño fue sometido por los Franceses y que gracias a este pez se dice que pudieron sobrevivir.
 
 

EL ALTO NAJERILLA

El río Najerilla, propiamente dicho, nace de la fusión de los ríos Neila y Canales,  en el término municipal de Villavelayo (La Rioja),  a cuatro kilómetros aguas abajo de los anteriores y forman el inicio de la cuenca.
Su curso, transcurre principalmente por La Rioja, siendo el río de mayor longitud (99´700 Km.), y de mayor caudal medio (16´45 m3. por segundo) de los dicha Comunidad Autónoma, tras el Ebro, en cuya margen derecha desemboca junto a Torremontalvo.
Ya en La Rioja toma su nombre de la Ciudad de Nájera (La Rioja), que   atraviesa, siendo a mi entender y en su cabecera ó  Alto Najerilla, donde aparecen unos de los rincones más bonitos de su cauce.
Sin pretensión erudita de clase alguna y de pueblo en pueblo, voy a intentar narrar el curso del citado Najerilla, desde Canales de la Sierra, hasta la llamada Venta de Goyo, dejando para otra ocasión el reseñar el resto de los pueblos de su cuenca.
Desde una perspectiva muy general, es preciso señalar, que en toda esta zona,  la evolución socioeconómica es bastante similar a la seguida por la mayor parte de los municipios de la montaña española: pérdida de población, contracción del espacio agrícola, disminución de los censos ganaderos (de ovino y caprino, especialmente), asistiéndose a la recuperación de las masas forestales, unas veces por regeneración espontánea de los bosques naturales  y en otras ocasiones mediante repoblaciones con pinos y otras especies autóctonas impulsadas por la Administración.

CANALES DE LA SIERRA.

Por la CR-113, a 64 Km. de Nájera, dirección Salas de los Infantes (Burgos) después de un recorrido estrecho y lleno de curvas, sobre todo a partir de Anguiano (a pesar de las mejoras realizadas en dicha vía), a orillas del Najerilla hacia la Demanda, entre vegetación abundante de matorral bajo, robledales, tilos,  pinos y chopos y alguna que otra vaca que suele aparecer por la carretera, llega el viajero a Canales de la Sierra.
El municipio de Canales de la Sierra, limita con la provincia de Burgos y está enclavado en la sierra de la Demanda. Es una de las Siete Villas y la Corporación municipal funciona en régimen de Concejo Abierto
Parece ser que Canales, se fundó cerca de la ciudad de Sejeda, en el lugar donde actualmente se encuentra la villa; en la localidad, se observan  restos de murallas de un poblado y una calzada romanas.
La población de Canales se ha visto mermada a lo largo del siglo XX, debido principalmente a la disminución de los censos ganaderos (en tiempos tuvo 12.000 lanares) y a la desaparición de las importantes industrias textiles que existían en la localidad.
A la entrada de la villa, destaca el edificio del teatro, una corrala de madera al estilo manchego. En dicho edificio, se alza la Torre del Reloj, un viejo edificio, (en el que se encuentra enclavada la Casa Consistorial), con pequeña torre cuadrangular, donde a las medias y a las enteras, un papamoscas antiguo (parecido al de la Catedral de Burgos y estropeado al día de hoy), abría la boca. Destaca también en esa torre, una campana para tocar a fuego. 
Enfrente, haciendo plazoleta, hay un crucero de piedra noble en honor al conde Fernán González, erigido en 1943, con ocasión de celebrarse el milenario de Castilla.
Según  los de Canales ó canaliegos,  la villa fue en el siglo X, feudo del primer conde castellano.
Los mayores del lugar también aseguran que Canales tuvo fueros antes que Navarra y que en realidad, era la avanzadilla castellana en su lucha contra los árabes.
Evidentemente, todo lo relativo a Fernán González, queda para los historiadores a investigadores, incluido lo relativo a la existencia de los Fueros.
Es posible que bien en Simancas, en la Real Chancillería de Valladolid o en algún otro archivo nacional, existan documentos relativos a la historia de Canales. Se llevaron del Ayuntamiento los que hubo en su día y no queda en el archivo municipal absolutamente nada.
Los edificios civiles de interés, son la mayoría construcciones de los siglos XVI y XVII; son de corte medieval, en piedra noble y las casas conservan numerosos escudos nobiliarios y recuerdan el pasado próspero e hidalgo de este municipio. Algunos de ellos, contienen elementos religiosos que apuntan a la presencia de varias órdenes monásticas en la villa.
Además son numerosos los puentes que conectan los dos barrios de la localidad y que salvan el río Canales, que atraviesa el casco urbano.
La iglesia parroquial de Canales de la Sierra, está dedicada a Santa María. Data de finales del siglo XVI y principios del XVII y se construyó sobre los cimientos de una iglesia románica. La torre tiene tres plantas y parece obra del siglo XVII.
La Ermita de San Cristóbal, fue construida en varias fases durante el siglo XII. Es de estilo románico, de ábside cuadrado y una galería porticada de seis arcos; de la original sólo se conserva la cabecera y en su interior, existe una pila bautismal del siglo XII; la torre es de dos cuerpos.
La Ermita de San Juan, hoy en ruinas,  se encuentra a 4 Km. del casco urbano; es de finales del siglo XVIII y la cubierta era de madera.
A la zona se le conoce como paraje de San Juan, famoso por los legendarios espántalos. Llaman espántalos, a unas piedras de pirita de hierro, cristalizadas en forma cruz, que según creían, eran un remedio o talismán contra las enfermedades  y que tragaban los del pueblo.
En San Juan, se enramaban los balcones de las novias, a quienes se iba a rondar.
La Ermita de San Antonio, fue construida en el siglo XVII; su planta es cuadrangular, con techumbre a dos vertientes.
La Ermita de La Soledad, se sitúa a 8 Km. en dirección a la provincia de Burgos, en el monte Fuentelcerro. Está construida en mampostería y  sillarejo y se cubre con bóveda de lunetos.
Las fiestas principales son en Julio, Santiago, Santa Ana y Santa Anita (25, 26 y 27); se celebran en honor de Santa Ana, con diferentes actos festivos, entre la que destaca una cena de solteros de la localidad.
La danza popular de Canales es el “baile de las carrasquillas”; una pareja baila en el centro de un corro que forman los mozos y mozas del pueblo y tiene una letra muy original.
Los de Canales tienen un postre típico que llaman retorcidos, una especie de dulces hechos a base de azúcar, huevos, anís y harina.
            A los de Canales, además de canaliegos,  les llaman  fanfarrias por llevar fama de fanfarrones y presumidos. Gozan de un  humor finísimo y por cualquier motivo, montan un jolgorio con meriendas, cenas y cantos aunque no sea fiesta; los apodos, están a la orden del día y de ello nadie se enfada.
Un castillo con tres torres, es el escudo de Canales, según consta en el libro del Becerro de Armas, del Archivo de Simancas.

VILLAVELAYO.

Se encuentra situado en el Alto Najerilla y es una de las 7 villas y lo mismo que Canales, fue un feudo de Fernán González, si bien conserva poco de su abolengo.
Respecto a sus orígenes, es razonable pensar que se sitúan en los primeros tiempos de la repoblación cristiana, allá por el siglo VII.
La primera referencia histórica de la localidad data de 1247 y figura con el nombre de “Villa Valeio”.
La población de Villavelayo, ha ido disminuyendo a lo largo del siglo XX, como consecuencia de la desaparición de los ganaderos.
Estos pueblos se resistieron mucho a la inmigración. La construcción del pantano de Mansilla, frenó un poco el movimiento de población, puesto que la gente de la zona trabajaba en él; comenzaron las obras en 1935, con unos salarios de 3 pesetas diarias, que en aquel entonces era una fortuna.
Cuando finalizaron las obras, la gente se empezó a marchar por la demanda de mano de obra en las ciudades.
Esquina a la plaza de la villa, quedan los restos de una iglesia primitiva dedicada a Santa Centola; se trata de una construcción románica, aunque posee elementos de una época anterior, frente al palacio con escudo, el único pueblo que dicen perteneció a Fernán González.
El palacio, es el clásico de la época, con planta baja y planta superior, con artesonado alero de madera.
La economía se basa en la ganadería y en la explotación forestal, siendo Villavelayo, sede de la mancomunidad compartida con Canales de la Sierra y Mansilla.
La iglesia parroquial de Villavelayo, del siglo XII, es una de las mejores iglesias románicas de La Rioja y está construida en sillarejo, siendo su pieza más destacable la cruz procesional, una pieza de orfebrería y escultura del año 1400.
Viniendo desde Canales, a la izquierda de la LR113, se encuentra la ermita de Santa Áurea (Santa Áurea Oria), muy reformada en la actualidad.
Dicha Santa, natural de la villa, nació en 1040, siendo patrona de la localidad y única santa riojana, celebrando los vilayos su fiesta el 11 de Marzo.
El segundo domingo de Agosto, Villavelayo celebra sus fiestas patronales en honor de Santa Áurea, así como el festival del perrechico o seta fina..
            Es conocida la danza y el Cachivirrio, un mozo que con su bastón de mando adornado con cintas de colores,  impone la autoridad en el pueblo y es el encargado de mantener el orden.
            A los naturales de Villavelayo ó vilayos, se les conoce también como zarrias o zarriosos, por las antiguas abarcas de piel de oveja que usaban y arrastraban por el suelo.
            En Villavelayo, no faltan los apodos (que no suelen molestar), pero existen en menor número que en Canales de la Sierra.


MANSILLA DE LA SIERRA.

         Hay dos “Mansillas”: La que los mayores guardan en el recuerdo y que muchos visitan cuando el pantano deja ver las ruinas de aquel municipio que se tragaron las aguas, y, el pueblo actual, que en esta zona riojana vive de la ganadería (predomina el vacuno sobre el ovino) y que ha visto, desde siempre, emigrar a sus gentes.
            Posee dos núcleos de población, la villa de Mansilla y el poblado de Tabladas, lugar éste en el que se encuentran instaladas una central eléctrica y una subcentral.
            El antiguo pueblo de Mansilla, hoy inundado por el pantano que antes se dice, podía deber su nombre a una degeneración de “Mensa” o “Mesa”, nombre que sirve para citar los terrenos altos que aparecen en superficies llanas.
            Aparece citado en el siglo X, en el voto de Fernán González, con el nombre de “Meciela” ó “Mensiella”.
            De la antigua Mansilla, sólo queda la ermita de Santa Catalina, del siglo XII; está orillas del pantano en dirección a Villavelayo Una  magnifica reja románica y unos capiteles de talla excelente que reproducen motivos vegetales maravillosos es todo cuanto se han podido salvar de la ruina.
            El puente de Suso, de piedra medieval del siglo XVI, de un solo arco de grandes dimensiones,  realizado en sillería, ha sido rescatado del poblado antiguo y se ha colocado piedra a piedra en el pueblo actual.
            Se trata del puente que unía el camino de Villavelayo con Mansilla y formaba parte de la red pecuaria de la trashumancia.
            Hoy, Mansilla de la Sierra es un pueblo serrano, completamente nuevo, incrustado en el monte y a la izquierda del pantano, paseo con arboleda y casas de dos pisos individuales; vive de la ganadería y dista 2 Km. del primitivo.
La iglesia parroquial de la Concepción, se construyó en 1960 y es de una sola nave, hecha en cemento.
Destaca una valiosísima Cruz procesional de comienzos del siglo XII; el reloj de la parroquia es el de la antigua, pero ya no funciona; parece ser que en el traslado recibió algunos golpes y las reparaciones fueron inútiles.
El 14 de Septiembre, se celebra la Exaltación de la Santa Cruz bajo la advocación del bendito Cristo de la Victoria, con numerosos actos festivos con misa, procesión y el “Cachivirrio” que interpreta la Jota de Mansilla.
Mansilla, es una de las 7 villas, el agua del embalse es potable y la zona es de una belleza  extraordinaria.
Existen también los apodos, pero en menor escala que en Villavelayo y muchísimo menos que en Canales de la Sierra.
A los mansíllanos, les llaman también arrastra ovejas.

LA VENTA DE GOYO.

            La Venta de Goyo, está situada en el cruce de la LR-113 con la local que sube a las Viniegras.
            Su historia arranca de un peón caminero, que se llamaba Mariano, que compró las antiguas cuadras o casa de postas, en las que la diligencia Nájera-Anguiano-Canales hacía un alto para repostar
El dicho Mariano, en 1920 y después de los oportunos arreglos, puso en marcha el negocio con el nombre de la  Posada de Mariano.
Goyo el de la Venta (Gregorio Jiménez de Pablo)  hijo de Mariano, al morir éste, heredó el negocio, transformando poco a poco la posada.
Para ello, empezó poniendo un comedor en las antiguas cuadras, adecentando todo el edificio y ya en el año 1950,  figurada como Venta de Goyo.
Poco a poco, debido al trabajo, tesón y buen trato dado a los cazadores, pescadores,  comerciantes, viajeros y turistas, siempre al estilo familiar,  Goyo y su esposa Isabel, rehabilitaron el edificio, transformando el comedor en restaurante y construyendo varias habitaciones para que los caminantes, tratantes y comerciantes tuvieran un lugar en el que poder comer y descansar cuando les alcanzaba la noche.
Tras varias remodelaciones para mejorar las instalaciones, en los años 70, la Venta de Goyo,  la excelente cocina serrana de su restaurante, la amabilidad, cortesía y buen trato, dieron solera y categoría al lugar que hoy continúan los hijos y nietos del fundador de la denominada Venta de Goyo, siguiendo con la tradición familiar.
           

LA BOTICA EN LA HUERTA

El tratamiento de las enfermedades a través  de las plantas, se llama    FITOTERAPIA y viene de muy antiguo. 

                                                              
UN POCO DE HISTORIA.

Por los descubrimientos realizados junto a los primeros homínidos, hay evidencias de que hace unos 60.000a años ya se utilizaban hierbas  como el malvavisco.
A los trabajadores ocupados en la construcción de  Las pirámides se les administraban ajos para mantenerlos con buena salud. En el siglo III a. d. c. en el templo de Horus (Assuan) se creo una escuela de medicina en cuyo jardín se cultivaban plantas medicinales. Los egipcios conocían ya las propiedades analgésicas de la adormidera.
Se calcula que en Babilonia se empleaban más de 200 plantas medicinales, entre ellas la Belladona.
Durante la Edad Media se paralizan los estudios sobre fitoterapia si bien siguen  utilizándose estos remedios.
Un factor que influyo negativamente sobre estos conocimientos es que a la gente que tenía estas aptitudes, se les consideraba herejes y eran acusados de brujería.
E n la época de La Inquisición, en La Rioja (desde donde escribimos), algunas mujeres fueron acusadas de herejía y quemadas en la hoguera.
Los monjes evitan que se pierdan estos conocimientos y las cultivan en los claustros de los conventos.
Hay documentación escrita y en imágenes donde se muestra la magnífica farmacia que existía en el monasterio de  Santa Maria la Real de Nájera (La Rioja),y que hoy se encuentra en Masnou (Cataluña).
Las expediciones al Nuevo Mundo revolucionaron la fitoterapia porque proliferaron nuevas plantas desconocidas hasta entonces, como la zarzaparrilla, el tabaco, la coca, la quina, etc.


 ALIMENTOS CON PROPIEDADES MEDICINALES.

         Hay alimentos con propiedades medicinales, que se pueden tomar directamente. Así por ejemplo para asimilar el licopeno, contenido en el tomate, solo es necesario una buena ensalada. este componente es muy bueno para luchar contra algún tipo de cáncer lo mismo podríamos decir de la zanahoria, los higos secos, las coles, etc.
A continuación citamos otras plantas con diferentes propiedades:,
·       Lechuga: Dispepsia, mucosidad de garganta y pecho para dormir, hipoglucemia, diurética.
·       Bróculi : Rico en ácido fólico, calcio y potasio, antioxidantes, zinc, mejora próstata
·       Fresa: Fruto, contra la gota. Hojas y rizomas antidiarreico.
·       Judía verde: Diurética, hipoglucémica, reumatismo.
·       Albahaca: Favorece secreción láctea; contra mosquitos (eficaz en la ventana).
·       Olivo: Hojas, contra la fiebre, hipotensoras.
·       Achicoria: Insuficiencia hepática favorece la circulación.
·       Ajo: arteriosclerosis, hipotensor, colesterol, preventivo contra infarto y angina de pecho, diurético  y bactericida, etc.  
·       Alcachofa: Favorece la función biliar, reduce el colesterol, hipertensión, diurética, diabetes (cocer cortadas por la mitad y beber un baso al día).
·       Borraja: Diurética, sudorífera, próstata, antiestrés.
·       Berza: Diurética, rica en potasio, antidiabética, fibra, laxante.
·       Pimiento: Estimula el aparato digestivo, favorece la circulación.
·       Patata: Antiácido, ardor de estomago, gastritis.
·       Zanahoria: Vitamina A, remineralízate, diurética, antidiarréica, bronceadora.
·       Pacharán: (en licor) Astringente, antidiarreico, digestivo.
      Este es un pequeño recorrido que dejamos aquí hasta otro próximo artículo.